Com um supremo esforço de vontade, ele se livrou do entorpecimento e o rubor da vergonha dissipou a palidez de suas faces. O que ela pensaria dele se soubesse? A própria angústia do pensamento o incitou a bancar o hipócrita. Era desprezível, ele sabia, mas que homem não teve que bancar esse, mais cedo ou mais tarde, no grande jogo do amor? Este ordinário era realizado todos os dias, pois sempre havia pessoas de passagem pela Cidade Velha do Porto, e a própria Cidade Velha do Porto era generosa com seu próprio suprimento de convidados, pilotos, donos de charutos e outros que achavam mais barato e muito mais conveniente comer uma fatia no "The Swan" do que sentar-se para comer um pernil malpassado e malpassado, ou uma costeleta ou bife frito em suas próprias casas. O ordinário era frequentemente agraciado pela presença de pessoas ilustres. Um lorde ocasionalmente sentava-se à mesa; vários escudeiros vizinhos eram frequentadores regulares quando os negócios os traziam para aquelas paragens. O Capitão Acton costumava fazer refeições naquela mesa, assim como Sir William.!

Imediatamente a mudança de curso do Aurora foi percebida, o brigue preparou sua vela para uma perseguição; içou as velas de atordoamento da retranca inferior até as duas vergas da verga superior; essas asas adicionais o lançaram contra a penumbra chorosa, formando uma massa grande, ameaçadora e irradiada por um clarão ocasional de proa que tingia sua vela com um clarão amarelo repentino, como o de um relâmpago. Mas essas explosões logo foram interrompidas, e a perseguição continuou em silêncio. Ele apontou por entre as árvores para uma clareira aberta no bosque. A lua cheia, alta no céu, lançava sua luz sobre o gramado coberto de samambaias; do outro lado da clareira, um objeto branco se movia — flutuando direto na direção dos observadores. Billy, segurando firmemente seu amuleto de pata de coelho em uma das mãos suadas e um broto de casca áspera na outra, sentiu as mãos de Walter agarrando seus ombros.

"Tudo bem, eu fico e acendo a fogueira", concordou Anson. "Mas lembrem-se", enquanto os outros garotos pegavam seus chapéus, "eu não vou dividir o que a Dona Keeler me der com vocês, rapazes." "O Minorca não está no porto!" exclamou a Srta. Acton, olhando para o aglomerado de plataformas, além do qual se erguia a extensão do mar estreito brilhando em um tremor azul até o horizonte. "Nenhum acidente poderia ter acontecido, senão você teria ouvido, irmão." Stanhope ouviu o barulho dos corpos deles se chocando contra as iscas. Ele se perguntou por que Billy não atirava. Um momento tenso se passou e a velha arma continuou sem emitir som. Moll ganiava baixo e ansiosamente. Então, de repente, ouviu-se o som de patas palmadas batendo na água, asas fortes erguidas ao vento, e Stanhope soube que os patos tinham ido embora.